Beatriz avait d'abord cru qu'il ne répondrait pas. Il avait fait le mort pendant plusieurs heures. Au départ, elle s'était dit qu'il devait dormir, faire la fête, ou peut-être même, plus probable, être au bureau. Il y a deux ans, Bryan était un fou de travail, accro aux horaires impossibles, rêvant de reprendre la suite de son père dans l'entreprise pharmaceutique florissante. Elle avait pu voir dans un magasine qu'il lui avait succédé un an plus tôt comme PDG, ce qui faisait de lui un des milionnaires les plus jeunes dans le monde des affaires Américain. Elle ne l'avait même pas félicité, trop occupée à se mentir et à se détruire. Quel gâchis. Quelle honte.

D'un côté, elle regretta son message immédiatement après avoir appuyé sur le bouton d'envoi. Elle s'était rendue compte qu'elle venait d'ouvrir une plaie qui n'avait même pas encore eu le temps de cicatriser. Les pans de peaux s'étaient simplement rapprochés en des mouvements imperceptibles mais continus durant deux ans, et chaque fois qu'elle se rappelait son visage ou ses doigts sur ses reins, la croûte cédait, rendant son âme à nouveau plus fragile. Cependant, elle se reformait obstinément, plus sombre et épaisse encore, avant qu'une fine couche de peau remplace celle qui manque, juste pour oublier les détails de ses yeux rieurs et de sa machoire entêtante afin de se concentrer sur une vie qu'elle refusait inconsciemment. Elle s'était plongée dans sa routine New Yorkaise et dans son travail, acceptant et redressant plus d'adolescents durant ce laps de temps qu'elle ne l'avait fait pendant les trois autres années qui avaient constitué sa carrière.

Ryan n'avait pas compris pourquoi elle voulait lui annoncer la nouvelle. « Tu ne lui parles plus, et c'est mieux ainsi. Y'a qu'à voir comment je t'ai retrouvée pour comprendre. » lui avait-il dit, dédaigneux et hautain. Elle ne savait pas pourquoi elle ressentait ce sentiment de nécessité, d'engagement envers son meilleur ami laissé derrière, pour devoir lui annoncer en personne ses fiancailles. Peut être qu'inconsciemment, elle désirait qu'il la sauve. Que quelque chose change. Que tout change.
Ryan n'avait apprécié aucun homme de son entourage, mais elle avait réussi a lui faire changer d'avis. Il avait été pris par son travail et elle avait ainsi pu venir seule. Beth avait également évoqué le fait de voir et de l'annoncer à ses parents. Ryan n'avait pas pris le temps de demander sa main à son père, comme la tradition dans sa famille le voulait depuis des générations, comme pour s'élever un peu au dessus de leurs conditions par des contraintes d'usage. Les parents de Beatriz n'avaient selon lui pas besoin de ça. Elle sait que Bryan l'aurait fait, que cet homme riche comme Crésus aurait respecté cet engagement. Mais son fiancé ne lui ressemblait qu'en apparence. C'était frappant pour tout le monde. Pas pour elle. Elle connaissait toutes leurs différences - ils étaient l'opposé à ses yeux.

Le message de Bryan fut impersonnel et froid. Elle le pris comme une punition. Elle ne s'attendait pas à ce qu'il lui saute dessus, bien sûr. Elle ne savait même pas à quoi s'attendre. Il lui avait simplement donné rendez-vous dans un café du coin, comme deux inconnus qui se rappellent soudainement de l'existence de l'autre sur une terre trop bondée.

Un endroit sans prétention pour une personne qui gagne des millions. Le café était comme elle l'avait quitté deux ans plus tôt, tranquille, chaleureux, toujours animé par des clients qui entrent et qui sortent en riant. Elle soupçonna un instant Bryan de l'avoir fait exprès - s'il n'arrivaient pas à combler le silence, il ne pourrait pas y avoir de malaise vu l'ambiance apaisée et bonne enfant. Elle choisit une table accolée à la vitre. Il n'était pas encore là. Bien sur qu'il n'était pas encore là. Bryan était toujours ponctuel, seulement cette fois, elle avait décidé de venir plus de trente minutes en avance, pour éviter de devoir marcher vers lui et de tomber à la renverse lorsqu'il lèvera ses yeux durs et perçants, qui lisent dans son âme comme dans un livre ouvert. Elle n'avait jamais été aussi tendue de le voir. Elle ne commanda pas de café. N'adressa pas de sourire jovial au serveur. N'alla pas recoiffer ses cheveux en bataille. Ne vérifia pas son maquillage. Elle resta là, comme une statue de marbre, tétanisée et immobile, appréhendant sa réaction, attendant l'heure d'être brisée.

Pendant que Beatriz attendait, ayant l'air presque calme, ses pensées se livraient une bataille sans merci. Elle avait envie de fuir. Elle ne se sentait pas à sa place, parmi tous ces gens heureux autour d'un café, s'étreignant après une matinée de travail où se souriant comme si le monde allait s'arrêter de tourner ce soir. Elle se sentait étrangère. Elle avait franchi une frontière imperceptible qui sépare les gens insouciants, ceux pour qui le bonheur est un dû, une langue maternelle, des autres, les cassés, les écorchés. Ses jambes voulaient partir au plus vite, ses yeux voulaient fixer le sol pour ne pas croiser son regard ; elle savait qu'il lui en voudrait. Elle l'aurait tué s'il l'avait abandonnée. Mais elle n'avait pas compris - pas compris qu'il ne cherche pas à la retrouver, pas compris qu'il ne se doute pas qu'elle ne l'abandonnerait pas pour des futilités.

Peut être qu'il l'avait cherchée, finalement. Beatriz avait changé de nom, pendant ces deux ans. Seul Ryan était au courant. Elle avait vécu à New York sous le nom de Siobhan Meyers, un nom totalement détaché de sa réalité, de qui elle était. Une inconnue. Elle était devenue une inconnue pour elle-même. Ryan était tombé amoureux d'une ancienne fille sauvage qui s'était transformée en machine souriante et aimante, se cognant sans cesse à ses démons jusque dans ses cauchemars. Elle avait espéré au fond, que Bryan la suivrait. Qu'il la ferait revenir, même si elle n'y croyait pas vraiment : en quelques jours, grâce à ses relations des rues, elle avait réussi à se faire une nouvelle identité et à partir, le coeur complètement déglingué. La blonde n'avait pu se résoudre à lui faire tant de mal, alors elle avait supposé que tout laisser derrière elle serait mieux pour lui. Pour eux. Les deux années qui ont suivi son départ avaient vu naitre une Bethy anesthésiée, sur qui les éventements n'avaient aucun réel effet. Certains jours, lorsque son temps était volé par des millions d'affaires urgentes, elle avait réussi à ne pas penser à Bryan. Mais au lieu de s'en féliciter, elle se demandait comment c'était possible, comment elle avait réussi a vivre une journée entière sans penser à lui et sans devenir dingue. Peut être qu'elle était déjà folle, obsédée par cet homme inaccessible avant de choisir finalement un mari de substitution.
Leur amitié avait toujours été précieuse mais fragile, en équilibre entre le désir et la promesse inconsciente d'en rester aux rivages. Toujours sur le fil des confidences, aux marges du baiser, quand parfois leurs yeux éteints glissaient le long de leurs visages. Ils se connaissaient mieux que peuvent se connaître des frères et soeurs. Ils connaissaient leurs démons. Leurs secrets. Leurs envies. Leurs fantasmes. Ils tentaient pourtant de se mentir en ignorant leurs désirs. Ils avaient accepté de s'aimer dans l'ignorance totale de ce qu'il adviendrait si leurs deux peaux se frôlaient silencieusement. Une douce musique, c'était certain.

Bethy avait les yeux plongés dans le vide, rivés sur le bois qui composait la table. Elle leva finalement les iris vers un Bryan imposant et calme. Fier et froid. L'opposé de ce qu'elle lui connaissait en privé. Il avait toujours été différent en public et c'est ce qu'elle appréciait par dessus tout. Être spéciale à ses yeux. Il l'avait aidée à sa guérison, à sortir de sa misérable vie en continuant à lui donner l'ambition d'être elle-même, et d'être mieux qu'elle-même. Elle sentit les pics dans sa voix grave et et pourtant toujours mielleuse. Les poignards transpercent alors son coeur de part et d'autre, ne sachant plus où donner de la tête dans les miettes éparpillées, mais désirant plus que tout en finir. Elle le guette sans répondre. Elle essaye de savoir. Elle a peur, d'un coup, parce qu'elle sait déjà qu'elle l'a perdu ce jour là et elle se demande à présent si c'est réversible. Son plus bel asile, c'était lui.

Je suis aussi heureuse de te voir, finit-elle par lâcher ironiquement. J'ai connu meilleur accueil. Beth se réfugiait toujours dans l'humour lorsqu'elle se sentait coincée. Elle avait un répondant hors pair, mais Bryan était le seul qui savait la déstabiliser. Et elle savait qu'il connaissait ses détournements de sujet et ses changements d'humeur par coeur. Il savait pourquoi elle faisait ça.

Elle n'avait pas mis sa bague de fiançailles mais elle portait une robe qui épousait ses formes, dont les manches étaient longues pour cacher sa peau bleutée. Le genre de robe qu'elle n'avait mis que très peu de fois devant lui, préférant les jeans et les pulls en laine. Ryan l'avait changé, c'était certain - elle était devenue moins sauvage. Elle s'était perdue en chemin. Il avait annihilé sa personnalité et l'aimait pour ce qu'elle n'était pas - elle l'aimait pour ce qu'il était en sachant tout autant qu'aimer ne signifiait rien à côté de ce qu'elle ressentait pour son PDG. Et elle venait de se prendre une claque dans la gueule en le comprenant à nouveau aujourd'hui.

Les yeux de la blonde s'attardaient sur sa barbe naissante, sur son costume impeccable tandis qu'il avait commandé avec autorité deux cafés noir. Elle les aimait autant que lui. Elle réussit à sourire discrètement alors que sa peau était transpercée par mille bombes, son coeur tailladé par mille lames, son âme ? Mangée par la perte. Il avait cet effet là sur elle. Plutôt que de l'effrayer, il la rassurait, alors même qu'elle faisait face à un glacier qui ne semblait pas vouloir fondre.

Je suis désolée de t'avoir fait rater une journée de travail. Je sais que bientôt, le monde s'écroulera que tu ne sois pas derrière ton bureau de PDG.
Là, elle était tout à fait sérieuse. Beatriz avait toujours cru en lui et n'avait pas cessé de le faire une seule seconde. Même lorsqu'il n'était qu'employé pour son père, elle savait. Ce père qu'elle avait adoré et qui l'avait acceptée comme sa fille - son père malade. Elle avait eu envie de le voir aussi, avant qu'il ne s'en aille. Elle l'avait apprécié à sa juste valeur, pas celle d'être un requin avide d'argent, celle d'être un père aimant et ouvert en dépit des traditions.
Elle ne savait pas par où commencer. Même s'il y avait quelque chose à dire. Elle ne lui fournirait pas d'explications sur son départ et se demandait s'il allait lui poser des questions afin de lui tirer les vers du nez. Il était assez fort pour les questions.

Elle observa ses doigts pianoter sur le bois froid et bon Dieu, ce qu'elle avait envie de les approcher à sa bouche. D'en embrasser chaque phalange en levant des yeux embués de larme vers lui. Il avait fait d'elle une battante et paradoxalement, une proie offerte au monde. Elle avait muré son désir pour lui dans un corps desséché, elle avait bâillonné ce désir fou de vivre pour Bryan, cette quête absurde et affamée, elle se privait de son âme soeur pour contrôler les débris d'une existence factice. Elle avait du faire taire cette tentation qui la dévorait en acceptant de se fiancer à un autre. Comme pour être sure que tout était fini. C'est un tel effort de vivre, surtout lorsque l'on se bat seul contre soi-même.

Beatriz connait l'étrange mécanique du coeur de Bryan. Elle connait ses regards froids et distants pour les avoir longtemps vus se former dès lors qu'ils étaient en présence d'une tierce personne. Son palpitant fonctionne avec un système de coquille auto-protectrice, comme le sien. Mais elle semble aujourd'hui plus dure à percer que jamais. La blonde, avant lui, n'avait aucune estime d'elle-même, mais elle continuait de se battre grâce à sa détermination hors du commun, produisant des étincelles dès lors qu'elle entrait dans le champ de vision de quelqu'un d'autre. Personne n'avait trouvé l'engrenage cassé en elle, même elle, avait laissé tombé. Mais Bryan pouvait la percer à jour, lire en elle mieux que n'importe quelle personne ; elle le surprenait parfois à savoir exactement ce qu'elle pensait, et il lui avait laissé découvrir son monde pavé de masques qui ne l'avaient pas fait tressaillir.

Son sourire s'étend perceptiblement lorsqu'il l'appelle par son surnom. Yan. Bethy. Les inséparables, comme les Roméo et Juliette des temps modernes ; une rencontre entre un riche et une fille de rue, des sentiments, la promesse d'alléger leurs souffrances respectives, puis les craintes et le poison mortel de l'abandon. Ils étaient les écorchés vifs, les anges déchus, condamnés à revivre la même histoire que les personnages de Shakespeare.

« Je pense que le monde peut largement se passer de moi une seule journée. Mon assistante se charge de garder ma place au chaud. » Elle ose un regard vers lui. Un seul, qui change tout, irrémédiablement. Qui la réchauffe de l'intérieur. Le fond de ses yeux est voilé, mais elle sait qu'il est en train de la percer à jour, qu'elle est plus vulnérable que jamais lorsqu'elle est devant lui, mais que pour rien au monde il ne lui ferait du mal. Comme elle l'a fait. Elle doit lui dire. Elle ne peut plus attendre. Elle ne peut pas essayer de l'ouvrir à elle puis lui annoncer la bombe qu'elle va lui lancer en pleine face. Ses mains tremblent, un peu. Sa lèvre tressaille, sa mâchoire tique dans un mouvement à peine perceptible lorsqu'elle se serre et se dé-serre. Son corps est rallumé par une flamme lorsqu'elle suit le contour de ses lèvres du regard, son ventre est comblé par mille papillons et elle comprend qu'avant cette heure, son corps n'était plus capable de ressentir autre chose que de la peur et du froid. Elle comprend qu'elle pensait sa situation normale et méritée alors qu'elle se punissait, et qu'elle punissait Bryan avec. Dans cette quête insensée, passionnelle, elle avait cherché l'isolement, l'indifférence, la souffrance pour punir son corps de cette trahison. Toutes ses certitudes avaient volé en éclat à présent et son coeur continuait de se déchirer. Dans la fosse où Beth était tombée, elle n'avait pas voulu l'y entrainer, dans le gouffre sourd aux appels, elle n'avait pas voulu l'abîmer, sans se rendre compte que c'était exactement ce qu'elle avait fait alors qu'elle pensait le faire aller de l'avant.

« Je me doute qu’il y a une raison pour ta venue Bethy. Tu ne peux pas revenir après deux ans simplement pour reprendre le temps perdu.» Elle le fixe un instant. Tu me manquais, répond-t-elle simplement, essayant de ne pas trahir son mensonge dans sa voix. Bien sur qu'il lui manquait. Chaque jour, chaque seconde de chaque heure, mais elle ne serait pas revenue si elle avait été seule. Elle aurait continué sa vie, condamnée à la souffrance. Elle savait qu'il avait compris son jeu avant même qu'elle n'ouvre la bouche. Il allait être furieux ; aucun mensonge entre eux. Elle avait commencer à les insinuer dans leurs veines comme un poison. Elle les avait intoxiqués tous les deux. Il l'observa avec plus d'insistance et elle compris qu'elle ne s'en sortirait pas comme ça. Comment lui dire ? Comment lui avouer ? « Tu sembles perdue.» Elle bût plusieurs gorgées de son café encore brûlant, comme pour se donner de courage avant de répondre directement : Et toi, tu as forgé ta carapace. Encore une fois.

La jeune femme l'observa un instant en silence. Dieu qu'il était beau. Dieu qu'il était froid. Un glaçon sculpté à la perfection.

Je suis fiancée, lâcha-t-elle finalement, douce et sombre. C'était là la cause de sa perte et de son retour. Elle répondait en trois mots aux deux questions qu'il se posait : si elle était perdue et pourquoi elle était là. Sa gorge s'était serrée. Elle ne pouvait faire machine arrière, pourtant, elle se rendait compte à présent que l'idéal et la terre faussement promise qu'elle s'était construire avec Ryan n'avaient rien ce qu'elle avait souhaité toute sa vie. Il levait la main sur elle, elle pensait le mériter. Comment avait-elle fait pour tomber aussi bas ? Sans Bryan, elle mourrait a petit feu. C'était son point d'ancrage. Tout de lui est entré en Bethy comme une infection dont elle refuse de guérir. Elle avait essayé de le fuir, mais tout le ramenait à lui.

Ils semblaient être deux inconnus qui se trouvaient autour d'un café après dix ans, constatant combien ils avaient changé, combien ils avaient pris des chemins opposés, combien ils étaient différents. Seulement, ils n'étaient pas des inconnus et il ne s'était déroulé que deux longues années. Bethy ne voulait pas qu'ils soient différents non plus. Il avait été comme une épine enfoncé dans le fond de sa chaire durant ces longs mois. Parfois, quand elle oubliait d'y penser, il suffisait d'un geste, d'un son, d'une prononciation, d'un mauvais mouvement et la douleur revenait, tellement vive. Parfois, quand elle ne revenait pas, c'était la blonde qui la cherchait pour la réveiller, si familière, simplement pour se sentir vivante. Car elle ne vit qu'à travers lui. Que grâce à lui.

Bryan. Dans tous les visages New Yorkais, au fond, elle n'avait fait rien d'autre que de le chercher.

La vie est une succession de pertes. Beatriz sentait à cet instant que son meilleur ami lui filait entre les doigts - elle avait peur de le voir sombrer, crouler sous la tonne de mauvaises nouvelles. Elle savait que s'il lui avait annoncé ça, elle n'aurait pu s'en remettre. Mais surement qu'elle n'aurait pu avoir sa fierté : elle n'aurait pas pu se contrôler au point que les seuls mouvements qu'elle avait perçus, émanant de sa colère, avaient été ses biceps se contractant lorsque ses doigts se figeaient sur la tasse. A sa place ? Elle aurait été à terre. Voir plus bas. Il aurait creusé sa tombe. Parce que même aujourd'hui, l'espoir existe - l'espoir qu'il se rebelle, qu'il vienne la trouver, qu'il la possède. Qu'il ne lui donne même pas le choix. Mais ils ont tous les deux peur d'agir, depuis toujours. Ils n'avaient cessé de perdre tout et tout le monde, seuls eux étaient restés sur leurs pieds, ensemble. Et ils continuaient de se voiler la face comme si rien de tout ça ne comptait. Bethy sait qu'elle ne veut pas se contenter de cette vie simplement parce qu'elle ignore s'il existe quelque chose de mieux ailleurs. Cela existe forcément. Cela existe forcément avec Bryan. Elle veut agir, mais elle est coincée entre un mur et un bourreau. « Être millionnaire attire les femmes avides d’argent.» Elle sourit un instant. Millionnaire, c'est vrai. Tu dois savoir faire le tri, à force. Mais ça ne m'étonne pas qu'il y en ait un million à tes pieds.

Ses démons et ses fantômes continuent de la hanter et de la faire douter de la chose dont elle avait le plus envie. Bryan. Elle sent qu'il est perdu. Elle sent ces choses là. Elle sent le malaise. Elle sent qu'il la repousse, car il s'attend à ce qu'elle l'abandonne. Elle a fait cette erreur il y a deux ans - elle ne la referait plus. Beth sait que Ryan la tuera pour vouloir vivre dans cette ville, mais elle ne peut plus quitter son meilleur ami. Ils ne fonctionnent bien tous les deux que lorsqu'ils sont ensemble. Et elle ne peut pas non plus lui imposer la vision d'horreur que doit provoquer en lui son mariage à un autre. Elle est paumée.

« Est-ce qu’il est caché quelque part? Je serais particulièrement heureux de le rencontrer.» Beatriz avance tranquillement son téléphone en le tournant vers lui pour lui montrer une photo. Elle est maladroite. Elle est indomptée. Elle ne sait pas. Elle le regarde tandis que ses yeux se posent sur l'écran. Ryan lui ressemble, c'est ce que tout le monde lui a toujours dis quand elle montrait une photo de son meilleur ami. Grand, brun, des yeux étranges dans lesquels on se noie lorsqu'ils ne sont pas gelés, des mains imposantes, des muscles saillants, une virilité à couper le souffle. Mais pour Beth, rien ne ressemble moins à Bryan que son fiancé. Il n'est pas doux, pas attentionné, pas conscient de ses démons. Quelle profondeur une relation sentimentale peut-elle atteindre si l'on a pas accès aux recoins les plus sombres de son partenaire ? Il n'a pas l'aisance et le talent naturel de son meilleur ami. Il n'a aucune classe lorsqu'il sort du lit barbouillé. Bryan est parfait. Il n'est qu'une pâle copie lui rappelant trop bien ce qu'elle a perdu. Et puis il y a elle, sur cette photo. Les yeux dans le vague, toujours dans ses pensées. Un peu trop calme. Aucune mèche rebelle ne sort de son chignon tiré, aucun rouge n'est accroché à ses lèvres, il n'y aucune fantaisie dans sa robe, seul un faible sourire sur son visage persiste, telle une fêlure, et une bague à son doigt.

« Je suis content pour toi Bethy. J’espère que tu es heureuse avec lui.» Beatriz connait ce mensonge. La blonde soupire une fois avant de terminer son café et de replacer une mèche de cheveux blonds derrière son oreille. Elle frotta doucement son épaule endolorie, tirant une légère grimace à peine perceptible avant de lui répondre : Autour de nous, tout est toujours précaire, fragile et vacillant, Yan. Depuis des années, on a tenu que grâce à l'autre. Je veux rentrer chez moi le soir et être certaine de trouver du calme et de la sérénité dans mon foyer.

Elle le comprenait, bien sur qu'elle le comprenait. Mais il voulait qu'il la comprenne. Qu'il la sauve de ses mensonges. Elle se reprochait d'avoir cru à l'amour, alors qu'elle en connaissait les pièges et les désillusions. Alors qu'elle savait que Bryan était incapable d'aimer sans qu'elle ne l'y pousse. La blonde devait faire le premier pas et elle ne l'a pas fait. Elle ne lui a imposé que des souffrances supplémentaires, le manque de sa présence et l'ouverture de ses plaies encore béantes. Comme le vertige du funambule en équilibre sur un fil, elle lui a donné pour reprendre. Elle avait tout foiré et avait foutu un gros bordel.

Elle récupéra son téléphone dès lors qu'il releva les yeux vers elle. Ils ne trouvent plus au fond de leurs yeux respectifs la flamme qui les animait. Qui les rendait vivants et heureux. Tout le monde la croit forte, solide et bien dans sa tête, mais ce n'est qu'une image. La vérité, c'est qu'elle est vulnérable, désarmée, à la merci d'une simple petite phrase qui sortirait de la bouche de Bryan et dont elle pourrait se nourrir pour continuer. Le voir venait de détruire tout ce qu'elle avait eu tant de mal à construire, un monde entre elle et le milieu extérieur, il lui avait fait perdre tous ses repères.

Je suis désolée. souffla-t-elle encore une fois. Elle ne pouvait que s'excuser. Elle savait qu'il n'était pas heureux, comme elle. Elle est au bord du gouffre, prisonnière d'une souffrance intolérable qu'elle ne soupçonnait même pas. Elle s'était toujours refusée d'être avec Bryan, car elle ne voulait pas devenir fragile. Lorsque tu as peur de perdre ceux que tu aimes, tu deviens vulnérable, on peut te blesser facilement - et elle ne pouvait se permettre de devenir vulnérable. Ils avaient tous les deux trouvé un compromis en étant meilleurs amis ; assez proches pour savoir qu'ils s'appartenaient, et assez écartés pour comprendre qu'ils ne pouvaient perdre l'autre.

Il n'est pas venu. Il fallait que je fasse ça moi-même. continua-t-elle plus calmement, comme si elle avait retrouvé en l'espace d'une seconde toute sa contenance. Bethy était devenue moins spontanée, plus insensible, dure, inexpressive. Inépuisable. Alors que son coeur semblait avoir couru la moitié des états unis pour le retrouver.

Son téléphone sonna. Elle eut le réflexe de le mettre sur messagerie aussitôt. Mais il continua à sonner dans un malaise qui ne présageait rien de bon. Elle observa Bryan un instant, se mordant la lèvre inférieure sans savoir quoi dire. Lorsque leurs yeux se rencontrèrent, elle décrocha, comme s'ils avaient passé un accord silencieux. "Je ne peux pas te parler. Oui, je suis bien arrivée. Oui. Oui. Comment tu le sais?" Un silence. "Tu m'as fais suivre?" sa voix était douce. Rien à voir avec la Beatriz joyeuse et qui envoyait paître tous les hommes qui osaient lui voler un tant soit peu de liberté. Elle hocha la tête plusieurs fois avant de raccrocher, tirant sur les manches de sa robe qui remontaient le long de ses bras. Désolée. Encore. C'était maladroit. Mais il ne m'aurait pas lâché.

Elle entend le sarcasme dans sa voix, mais elle ne réagit pas. Beatriz reconnait parfaitement cet homme en face d'elle, sombre, mystérieux et comblé de démons, brisé jusqu'à la moelle. Elle l'a vu tant de fois en face d'autres personnes, et il lui est si difficile de comprendre comment elle avait pu briser cette carapace. Elle n'arrive pas à faire le lien. A se dire qu'elle avait simplement pu connaître cet homme mieux que personne en étant elle-même, chose qu'elle ne semble plus être aujourd'hui. Une fêlure de plus au fond de son âme, ré-ouvrant d'anciennes plaies que même le temps n'a pu cicatriser. Elle voulait lui appartenir. Qu'il la possède. Et elle voulait le posséder depuis tant d'années. Au lieu de ça, elle a fuit et il s'est refusé à la rattraper, comme s'ils ne tenaient pas assez l'un à l'autre pour se retenir. Pour être les seuls au monde à compter.

Bethy était devenue une ombre. Plus aucun fragment d'elle ne brillait et le fond de ses iris étaient d'une profondeur déconcertante. Elle était devenue une ombre que l'on peut voir, mais que l'on ne peut pas attraper. Que l'on peut taquiner, mais à qui l'on ne pourra jamais faire de mal. Une ombre n'a jamais mal. Encore moins lorsqu'elle a forgé une muraille autour d'elle, dans laquelle aucune porte n'existe. La blonde, en le quittant, avait ouvert les yeux et saisi l'ampleur de sa dépravation. Elle savait qu'il était incapable de donner et de recevoir de l'amour, et que la frontière qu'il acceptait, même minime entre leur amitié et le don de soi, était la limite. Ses pires craintes s'étaient réalisées alors même qu'elle s'était sentie libérée de le comprendre. Elle pensait qu'alors, une fois qu'elle aurait trouvé un autre Bryan dans sa vie, il en serait vraiment heureux.
Elle n'a jamais trouvé d'autre Bryan sur cette Terre.
Il n'a jamais été heureux de la voir avec un autre.

« Tu t’excuses pour quoi Beatriz? Pour faire ta vie? Tu es libre de la mener comme bon te semble, tu ne me dois rien.» Je te devais de ne pas t'abandonner. C'est pour ça que je m'excuse. Et tu ne devais pas me laisser partir. souffla-t-elle froidement. Elle lui en voulait aussi, et le fait qu'ils se mentent ouvertement commençait à la rendre dingue. Le fait qu'il l'appelle Beatriz lui fendait l'échine, enclenchant des picotements dans ses doigts, comme si sa main la gênait si fort qu'elle avait envie de lui mettre une gifle. De frapper son torse jusqu'à être défoulée, jusqu'à ne plus sentir aucune douleur. Il avait le don de lui rappeler qui elle était même sans le vouloir. Il la défiait. La poussait sans cesse dans ses retranchements, depuis toujours, pour la faire avancer. Il la connaissait mieux que quiconque, et depuis deux ans, c'est la première fois qu'elle a reproché quoi que ce soit à quelqu'un, étalant ses sentiments à Bryan, de l'autre côté de la table en bois.

Le téléphone la sauve alors de son envie de l'étrangler, et elle reprend son visage impassible, même lorsqu'elle se rend compte qu'elle est suivie. Elle finit par raccrocher, sentant le regard insistant de Yan sur elle, comme s'il perçait le moindre de ses secrets, même des années plus tard. Lorsqu'il prend rapidement sa main, dans un mouvement rempli de grâce et de force, elle a un mouvement automatique de recul. Une lueur dans les yeux, quelque chose de vivant. Quelque chose qui ronge de l'intérieur, qui s'insinue comme un poison. La peur. Mais son visage reste stoïque, indifférent, alors que le contact avec sa peau la fait frissonner. Son visage est peut-être imperturbable, mais son corps ne la jamais été. Tous ses sens ont toujours été décuplés en présence de son meilleur ami, comme si chaque parcelle de sa peau l'appelait à elle. Le voulait. Le désirait. Le réclamait comme un dû. N'attendait que ses mains. Il desserra son étreinte et son monde s'écroula à nouveau.

« Tu es en train de me dire que ce Ryan t’a fait suivre?»
Elle ferme les yeux un instant. Quand elle les reouvre, ce sont ceux d'une écorchée vive.

« Viens avec moi.»
Un nouveau contact et elle se lève comme si son corps coulait vers le sien. Un automatisme. Docilement. Elle n'oppose aucune résistance alors qu'elle sait qu'elle se fera réprimander pour ça. Au fond, elle n'a jamais perdu de sa sauvagerie, seul son instinct de survie à pris le dessus. Et lorsque Bryan n'est pas dans les parages, c'est une Bethy remplie d'automatismes et plongée dans un mutisme profond qui est personnifié par cet instinct de survie. Il n'y a que Bryan qui la laisse être telle qu'elle est. Il y a des rares moments dans l'existence où la vie vous offre une rencontre que vous n'attendiez pas - une seule, cependant. Bryan avait été cette rencontre. Celle de l'être complémentaire qui vous accepte tel que vous êtes, qui vous prend dans votre globalité, qui devine et admet vos contradictions, vos démons, vos colères, le torrent de boue et d'insanités qui coulent dans votre tête. Et qui l'apaise. Celui qui vous tend un miroir dans lequel vous n'avez plus peur de regarder. Il avait été cette personne là. Aujourd'hui, le miroir ne renverrait même plus une image reconnaissable de celle qu'elle a été. Une femme forte que rien ni personne ne pouvait atteindre. Beatriz. La vraie, et non pas l'image. Aujourd'hui, elle n'est plus une femme, mais un vieux château hanté d'innombrables fantômes que seul Bryan peut adoucir ou calmer.

Durant tout le trajet, son regard est absorbé par le paysage. Elle ne peut poser ses yeux sur Bryan de peur que les souvenirs remontent et qu'ils soient encore plus difficiles à effacer de sa mémoire. Le nombre de fois où ils avaient été tous les deux dans une voiture, à discuter de tout et de rien en roulant vers des destinations inconnues. En riant, toujours, d'un rire cristallin sortant du plus profond de leurs entrailles. Beth sentit la voiture ralentir puis accélérer à nouveau dans un silence de mort, avant que l'homme à ses côtés ne le brise. « Tu es en train de me dire que celui que tu vas marier te faire suivre parce qu’il veut connaître tes faits et gestes.» Ses pensées sont ailleurs. Absorbées par le paysage gris. Gris comme son coeur. Gris comme son âme. « Bethy?» Il n'a pas confiance en toi. répondit-elle simplement, du tac au tac. Elle ne prend plus le temps d'examiner ou de réfléchir aux réponses qu'elle lui donne. De se cacher. Il a libéré une rage en elle qui se répand comme un cancer et qui n'attend que d'exploser.

Elle sent la voiture s'arrêter dans une tension qui les écrase et en sort avant qu'il ne lui ouvre la portière. Elle en bondit comme si le siège lui brûlait le corps, alors même qu'il lui pose une question. « Tu veux rentrer? Je pense qu’on a besoin de parler en privé.» Elle hoche la tête simplement, une fois dehors, le regardant avant de fermer la porte et de se tourner vers l'immeuble à l'intérieur duquel elle le suivit sans un mot. Pour quelqu'un qui bavardait sans cesse il y a deux ans, le silence est lourd et bien présent jusqu'à l'arrivée dans un appartement qui doit faire quinze fois le sien, de New York. Ou plus. Elle n'a jamais vu ça et reste un instant figée. Riche. C'est de ça dont il parle. N'importe qui rêverait de cette vue. De cet espace bien plus que tout. Elle ne rêvait que de l'homme.

Elle retira ses chaussures, paraissant dix centimètres de moins, et se dirigea pieds nus vers la grande baie vitrée, sentait la présence de Bryan derrière elle. La décoration était épurée, fraiche, sans qu'elle n'arrive à la trouver belle. Trop impersonnelle. Elle se surpris à regarder les cadres, dans des coups d'oeil furtifs. Aucune photo de lui avec quelconque femme assez proche pour lui avoir volé sa place, le temps qu'elle laisse le poste vacant en partant pour New York, et son coeur se déserra d'un poids.
Il lui proposa à boire, et sans le regarder, elle demanda du vin. Il lui en fallait où elle allait s'écrouler - tout était trop neuf. Trop beau. Trop grand. Trop froid. Glacial. Elle n'avait pas l'habitude et avait dès lors l'impression que le monde voulait la pousser en dehors de son sillage. Qu'il l'a refusait. Qu'elle était abandonnée par l'humanité toute entière. Y compris Bryan. Beatriz était devenue une étrangère au monde des vivants car une fois à New York, elle avait renoncé à combler les vides qui emplissaient son coeur. Yan y avait une place de choix, mais il n'était plus là. Elle n'avait alors qu'un trou béant à la place de son palpitant. Au fond, elle savait qu'il était logé dans son ventre et dans son sang, sous chaque centimètre carré de sa peau. Il n'avait cessé de l'accompagner, de vivre auprès d'elle, de saturer chaque moment de sa présence, chacune parcelle d'air de son souvenir. Chaque sourire était gravé. Chaque regard se trouvait dans sa mémoire.

Bethy avait cru être heureuse avec Ryan, un temps. Et puis, elle s'était habituée à l'être beaucoup moins.

Beatriz ne lâche pas des yeux la sublime vue de l'appartement. Elle aurait envie de glisser, pieds nus, dans chaque pièce, de courir pour découvrir si chaque partie de l'appartement était aussi froide que son propriétaire aujourd'hui. De s'enfuir. Encore une fois. Elle n'aime pas affronter les problèmes où il s'agit de parler - elle sait jouer de son corps et elle sait se faire comprendre par ses actes. Mais les mots sont trop durs pour elle, ce sont des armes trop fortes qui se retournent trop souvent contre sa volonté et qui la brisent sans ménagement.

Elle boit une gorgée de ce sublime vin avant qu'il ne lui reprenne la coupe des mains. Il prend doucement ses poignets pour la rapprocher de lui, mais elle est toujours trop loin à son goût. Bethy a l'impression qu'un hiver froid et interminable s'est placé entre eux et que le gel à tout emporté sur son passage - les sentiments en premier. Ne restent plus que les souvenirs pour renforcer le mal-être. La jeune femme sent la chaleur qui émane de son corps, comme pour l'appeler à venir à lui, à lui offrir ce qu'ils n'avaient jamais pu se donner, de peur de se perdre. Aujourd'hui, ils s'étaient perdus. Qu'est ce qui les empêchait ? Elle aurait voulu se blottir contre lui, pleurer dans ses bras. Elle l'aime d'un amour unique, elle l'aime pour cette dette qu'elle aura toujours envers lui, pour l'avoir sauvée de ses travers, pour avoir rattrapé cet éclat de vie en elle, in extremis. Elle l'aime pour son hésitation qu'il avait parfois à la questionner sur sa vie, sur ses parents alors qu'elle savait bien plus de choses sur lui. Elle l'aime aussi pour ce qu'il entend dans ses silences, pour son regard qui sonde le sien en la mettant à nu. Elle voudrait réussir à lui dire combien elle a besoin de lui, combien elle a besoin qu'il s'occupe d'elle, qu'il la sauve. Mais elle ne sait pas - s'il y en avait une autre ? S'il y en avait une autre et que c'était pour cela qu'il ne voulait pas qu'ils se fassent surveiller, ou qu'il n'avait pas voulu l'emmener directement dans son appartement ? Elle voudrait être la seule, l'unique, effacer toutes les autres devant elle, et toutes celles qui viendront, sauvages et fragiles. Il est entré dans sa vie comme une météore, qui au lieu de tout détruire, la remise sur les railles.

« Tu ne peux pas apparaître après deux ans comme ça Bethy.»
Elle l'écoute sans répondre, ses yeux sont perdus quelque part au fond des siens, essayant d'y voir autre chose que la nuit, sans succès. Elle soupire un instant avant de se détacher de lui. La tension est trop forte. Chaque parcelle de son corps est en alerte. Il suffirait d'une caresse pour qu'elle craque et qu'elle envoie tout valser - mais il faut qu'elle reste forte. Alors elle se mure.

Ça t'es déjà arrivé de te réveiller au milieu d'un super rêve, et de vouloir te rendormir ? Il hoche la tête, comme s'il ne comprenait pas où elle voulait en venir. Elle marche entre les canapés, l'air tranquille, le coeur rongé. Ou d'avoir un gros rhume, et de t'en vouloir parce que la veille tu n'appréciais pas la chance que tu avais de ne pas être malade ? Il hoche à nouveau la tête. Elle sent qu'il bouillonne de l'intérieur, qu'il a envie de savoir. Mais c'est plus dur pour elle de lui avouer quoi que ce soit que de se taire. Il entre-ouvre ses lèvres comme s'il voulait l'aider à parler, et elle s'arrête dans son manège, le regardant droit dans les yeux. C'est exactement ce que je ressens. Je n'ai qu'une envie, c'est que tout redevienne comme avant. Elle reprend sa marche comme si elle ne venait pas de lancer une bombe.

Depuis toujours, Beatriz avait rêvé d'un idéal, elle l'avait prié, pour au final accepter de se marier avec son opposé. Le jour où cet idéal s'était dessiné, elle avait découvert la peur de le vivre, celle de ne pas être à la hauteur de ses propres rêves, celle de les marier à une réalité dont elle serait devenue responsable. Et elle a fuit. Parce qu'aucun rêve ne peut jamais se réaliser. Alors la blonde avait vécu deux ans dans le souvenir, essayant de se remémorer les moindres détails, d'entendre son rire et ses conseils. Parfois même, en marchant dans la rue, elle sentait sa présence et se retournait sans qu'il n'y ait personne. Son absence était entré en elle comme une petite mort qui n'a cessé de creuser son chemin pour dévitaliser chacun de ses organes et chacun de ses sentiments.

A toi à présent. Ce n'est pas qu'à moi de parler. Il n'y a pas que moi qui cache des choses dans cette pièce.
Beth sent que la muraille qu'il a échafaudée autour de lui est une protection de plus pour son coeur trop fragile. Car Ludsen a bien le plus merveilleux des coeurs sur cette terre, et il est inconnu de tous. Elle s'était toujours dis que c'était dommage, sauf lorsqu'il avait commencé à lui en offrir des parcelles qu'elle avait finalement lâchées dans le vent. Quel gâchis.

Au fond, ils se ressemblent toujours. Ils ont chacun construit des barrières pour se protéger eux-mêmes lorsqu'ils ne pouvaient pas mutuellement le faire. Il avait mis plusieurs années à élever des murailles pour protéger sa vie privée - autrefois, elle était confinée à l'intérieur, au chaud, sans que rien ne puisse la détrôner de sa place. Aujourd'hui, il semble qu'il a oublié d'y ménager une porte et qu'elle est recluse devant un interminable mur de centaines de mètres de haut. Et elle est là comme un lion en cage, à espérer pouvoir creuser une brèche dans ses murs.

Ces dernières heures, face au corps et au regard de Bryan, son travail lui paraissait sans intérêt et sans but, la somme de ses projets bien inférieure à ce qu'elle s'était imaginée autrefois, sa vie tellement fade comparée à ses rêves. Son coeur s'était fait la malle. Elle le voulait et elle ne pouvait pas. Elle était coincée. Elle ne pouvait pas fuir son futur mari, et elle ne pouvait pas rester. La seule chose qui lui semblait digne d'être préservée était la ridicule place qu'il devait lui rester dans le coeur de son ancien meilleur ami.
Mais il restait silencieux. Elle se balançait doucement sur ses jambes, marchant sans but, sans direction, sans s'arrêter. Elle s'approcha soudainement de lui, comme prise d'une folie, ses yeux presque voilés, irréels, et posa simplement sa tête contre son torse. Il était debout, tendu comme un arc, les bras ballants le long du corps, sans bouger. Elle sourit simplement. Il avait le don de la faire redevenir elle-même, fière et intouchable, contrairement à celle que Ryan avait créée. Elle ne s'arrêta pas de sourire en fixant leurs pieds, et ils restèrent la un moment qui sembla durer une éternité. Elle murmura simplement : Qu'est ce que tu caches, Ludsen ? Sentant qu'il n'allait rien lui dire aussi simplement, elle continua sans qu'il n'eut le temps d'émettre un son : Si tu me parles, je te parlerai en retour. C'est ce que tu veux, non ?

Elle savait qu'il considérerait alors la question. Cet homme était un PDG dur en affaires, et elle comprendrait alors si elle comptait encore un tant soit peu à ses yeux. Une attente irréaliste.